Демосфен

Демосфен (384-322 гг. до н.э.) был признан, как самый великий из аттических ораторов. Хотя националистический и милитаристский (воинстенный, враждебно настроенный) тон его писем, трактатов и речей менее высоко ценится сегодня, чем в более ранние времена; его мастерство в очень многих различных риторических стилях и его способность смешивать стили в единый сильный ансамбль нельзя отрицать. Длинные периодические предложения, как иногда думают, являются самой характерной особенностью стиля Демосфена, но его истинное величие – это его способность писать в любом стиле и изменить свой стиль так, чтобы все малейшие детали темы были проработаны, и тем самым дать разнообразие и энергию своей речи. Прочитать Демосфена означает поместить себя в руки самоуверенного мастера самого полного диапазона греческой прозы. С возможным исключением Платона.

Демосфен родился в богатой Афинской семье, но его отец умер, когда ему было семь лет, и его опекуны неумело справлялись (или возможно обманывали и воровали) с его состоянием, до той степени, что, когда Демосфен достиг совершеннолетия, он почти ничего не получил. Он, таким образом, начал ряд исков против опекунов, чтобы вернуть свое наследство, начиная с иска Против Афобуса. Он выиграл этот иск, но он должен был продолжать предъявлять иски, чтобы собрать все наследство. В ходе этих испытаний он получил репутацию как успешный спикер и стал популярным в массах. Он начал писать речи для (и, по-видимому, также давать юридические советы) широкого диапазона частных исков, включая наследование, ссуды, нападение и нарушение границ. Среди его клиентов был один из самых богатых представителей Афин, банкир Формио. Яркая характеристика, предоставленная Демосфеном на суде, которая представляла Формио как честного, трудолюбивого, а его противника, как злонамеренного и экстравагантного оказалась настолько убедительной, что присяжные заседатели отказались слушать другую сторону и сделали очень необычный шаг голосования немедленно за Формио.

В 355 году Демосфен был вовлечен в свои главные общественные дела, представляя юридические обвинения по делам общественного интереса, например, предложение незаконного декрета. Хотя эти речи, Против Андпотиона и Против Лептиния, обращались к юридическим проблемам, но было ясно, что они являлись частью продолжающейся политической борьбы между ведущими лицами города. Общественные деятели регулярно оказывались в суде по таким делам, и в этих случаях Афинские суды больше походили на форумы для обсуждения публичного порядка, чем на собрания или Совет. Приблизительно в это время Демосфен также начал издавать речи по общественным проблемам, которые он произносил на собраниях.

С этого момента, хотя он продолжал время от времени писать речи для частных споров, первичный интерес Демосфена был сосредоточен на публичном порядке, особенно на отношениях между Афинами и растущей властью Македонии. Его стратегия состояла в том, чтобы увеличить военную готовность Афин, выступить против расширений Филипа Македонского, и поддерживать другие греческие города в их сопротивлении Македонии.

Последние годы жизни Демосфена, однако, привели к известным поражениям, сначала к делу Гарпалуса, а затем в последние дни своей жизни, когда он был осужден на смерть (из-за подстрекательства промакедонских сил) и совершил самоубийство.

Приблизительно шестьдесят речей и коллекция писем сохранились под именем Демосфена, но подлинность многих из них оспаривается. Самые известные работы Демосфена – это его общественные речи, особенно Филиппики, Олинтиаки, Против Мидиа, и его шедевр На Короне. В последних своих речах он использует свой весь набор риторических устройств, чтобы защитить свою жизнь и карьеру.

Демосфен играл важную роль в Афинских связях с общественностью в течение приблизительно тридцати лет, и его защита Греции против иностранных захватчиков дала вдохновение многим другим деятелям в более поздние времена. Цицерон отдает дань своему предшественнику, заимствуя название Филиппики для своих нападений на Марка Антония. Но риторические выполнения Демосфена имели огромное влияние на потомство.